1. Polonia es un país indestructible
A pesar de haber sufrido repetidos episodios sangrientos
en su historia, invasiones extranjeras, genocidios, campos de concentración,
ocupación nazi y luego soviética, dos guerras mundiales que destruyeron la
moral e infraestructura del país y un doloroso pasado comunista- Polonia es una nación que ha sido capaz de
sobrevivirlo todo. Hace poco más de veinte años, esta nación fue capaz de
derrocar el régimen comunista que reinó durante cuatro décadas y hoy en día,
este país situado en Europa Central es miembro de la Unión Europea y se
enfrenta a un boom comercial y económico. Aunque tomará varias décadas situar a
esta nación al mismo nivel de otros países europeos como Alemania o Francia, su progreso
es notable.
2. Polonia no es el típico país europeo
Geográficamente hablando, Polska (nombre en polaco) comparte frontera con muchas naciones: al
norte colinda con Kaliningrado que pertenece a Rusia, al noreste con Lituania,
al este con Bielorrusia, al sureste con Ucrania, al sur con la República Checa
y Eslovaquia, y al oeste con Alemania. Posiblemente por esto, en Polonia se
experimenta una amalgama perfecta entre este y oeste: Europa y el legado de la
Unión Soviética. Podrás encontrarte de la misma manera con una gran influencia
europea: bares, discotecas, restaurantes, ambiente internacional- que con
personas que no hablan una sola palabra en inglés, pueblos y campesinos que
parecen ser sacados de una película de antaño y una cultura arraigada en el
pasado y en el comunismo.
Este es posiblemente uno de los valores culturales más importantes de esta nación, donde el pasado se fusiona con el presente, el modernismo con el comunismo, la herencia judía con la católica y, Europa se encuentra con el legado soviético- todo en uno.
3. Aún se siente el comunismo
Aunque este régimen fue derrocado, en parte gracias a la
presión católica que ejerció el Papa Juan Pablo II y el movimiento de
Solidaridad encabezado por el ex mandatario, Lech Wałęsa- aún se sienten los
residuos comunistas, tanto en la mentalidad de algunas personas, como en el
diario vivir. Un claro ejemplo de esto son los trenes en Polonia: antiguos,
lentos, pero baratos. Viajar por el país puede resultar incómodo para muchas
personas, pues no siempre se puede comunicar uno en inglés, las carreteras suelen
estar en malas condiciones y los viajes son largos y lentos.
Mi recomendación es dejar fluir, sentarse a observar el
panorama desde las ventanas de los trenes y buses y remontarse a otro tiempo
histórico, muy diferente a lo que estamos acostumbrados. En un viaje a un país
como Polonia, se puede aprender más que en cien libros. No espere todas las
comodidades y lujos del oeste, pues como he mencionado anteriormente, aunque Polonia es
un país que ha sobrevivido a todo, aún lidia con las cicatrices del pasado.
4. Polonia goza de un importante legado internacional
5. Es barato
A pesar de ser miembro de la Unión Europea desde los
1990´s, en Polonia se usa la moneda złoty. Un dólar americano equivale
aproximadamente a tres złotys. Significa esto, para que tenga una idea, que su
dinero rendirá tres veces más que en Puerto Rico. Los taxis son baratos, así
como la comida y bebida, los suvenires y otras cosas que quiera comprar.
Asimismo, si lleva dólares, en la mayoría de las ciudades encontrará casas de
cambio, o Kantor, donde le podrán
cambiar la moneda sin tener que pagar comisión. Recomendación: asegúrese que
todos los billetes que lleve estén intactos (nada de marcas, tachaduras,
billetes rotos, etc.), ya que de lo contrario no se los cambiarán. También hay
ATH en los centros urbanos- solo recuerde informar a su banco que estará en
Polonia durante ese tiempo para que no tenga problemas al sacar dinero de los
cajeros.
6.
Las capas son su mejor opción
Polonia suele ser un país frío. Aunque estamos en verano
y la temperatura por lo general sube a los 70-80 grados Fahrenheit, no le resta
al hecho de que es mucho más fresco que en Puerto Rico, sobre todo en horas de
la mañana y noche. Mi recomendación es que se vista en capas y no lleve
chaquetas ni jackets pesados, pues si hace calor, tendrá que cargarlos. Una
sombrilla pequeña, una bufanda doblada en el bolso de mano y un suéter que
pueda quitar y ponerse con facilidad, resulta la mejor vestimenta para el clima
polaco que varía enormemente dependiendo del lugar donde se encuentre y la hora
del día. Use además zapatos cómodos, ya que tendrá que caminar con frecuencia y
tomar transporte público. De noche no es necesario vestirse muy elegante, así
que con cambiar algún accesorio y dejarse la misma ropa casual del día, estará
perfectamente cómodo.
7. Hay de todo para todos
Polonia es un país que goza de una variada geografía. Al
norte encontrará el Mar Báltico: orillas extensas de arena fina, corrientes frías
y clima lluvioso- en el centro yacen varias cordilleras y montañas como las
Tatra y las Carpathian y ríos y lagos, y al sur, encontrará las fronteras con
República Checa, campos extensos, pueblos rurales, castillos y mucha herencia
histórica y cultural.
Lugares que recomiendo visitar: Cracovia, Varsovia,
Gdańsk, Toruń, Wrocław. En Cracovia (Kraków
en polaco) verá una majestuosa ciudad que una vez fue la capital de este país
y, no deben perderse: el Castillo Wawel, Kazimierz (barrio judío), campos de
concentración Auschwitz y Birkenau y el centro de la ciudad. Por otra parte, la ciudad de Toruń, cuna del
astrónomo Copernicus (1473) está catalogada como patrimonio cultural de la
UNESCO y se caracteriza por su centro medieval. Poznań, por otra parte, es una ciudad
universitaria donde verá una hermosa y colorida plaza (rynek en polaco), bares y museos de legado comunista.
8. Todo es diferente
Como mencioné anteriormente, no espere encontrar lo mismo
en Polonia que en cualquier otro país de Europa Occidental. Aunque las personas
a primera vista parezcan ser serias, frías o poco expresivas- debe recordar que
es otra cultura muy diferente a la nuestra.
Cuando primero aterricé en este país, me sorprendía que
la gente no sonriera en la calle o fuera tan expresiva y altanera como lo somos
en Puerto Rico. Intenté dejar a un lado los estereotipos y los prejuicios y
observé que los polacos son personas muy serviciales, amistosas y generosas.
Algo que me ayudó en mis tres años viviendo en este país fue comunicarme en su lengua. Le recomiendo que aprenda
algunas frases en el idioma, ya que los locales valoran el esfuerzo por hablar
en polaco (una de las lenguas más difíciles del mundo) y de esta manera podrá
romper con el hielo inicial. Si puede descargar aplicaciones como Busuu o comprar un pequeño libro de
frases en polaco, notará la diferencia.
9. Salchichas, domplines y vodka
Sí, es cierto que en Polonia se comen muchos embutidos. También
se bebe mucho, sobre todo vodka y cerveza de barril. Los pierogi ruskie (domplines rellenos de queso fresco y papa) son uno
de los platos típicos por excelencia. También le recomiendo probar las ricas
sopas como żurek (con papas,
salchichas, huevo y una base agria) y los naleśniki
(pancakes salados a base de papa o harina). La gastronomía polaca suele ser
pesada, a base de carne, papas y salsas, y esto se debe sobre todo al clima.
Si se encuentra en el norte del país podrá comer pescado
fresco del Báltico. Lo mejor de todo es que los platos de comida son muy
baratos. Le recomiendo ir a un Bar
Mleczny, o cafetería de legado comunista, donde comen estudiantes y
trabajadores con presupuestos limitados. Aquí gozará de un plato de comida
balanceado, estilo cafetería, con bebida, y todo a menos de $5. Las cervezas
también merecen la pena ser probadas, sobre todo con sirop de jengibre (sok imbirowy). En cualquier bar podrá
tomar una cerveza o un café y experimentar la cultura de este país. Na Zdrowie
(salud)!
10. ¡Buen viaje y bienvenido a Polonia!
(Dobra wycieczka i zapraszam do Polski!)
Es recomendable aprender
algunas frases en polaco, pues no siempre encontrará personas que hablen en
inglés. Un dato importante es que el polaco se pronuncia completamente
diferente a como se lee. Además, existen unas letras en dicho alfabeto que son
ajenas al nuestro. La w, por ejemplo, se pronuncia v, y muchas palabras no
contienen ninguna vocal.
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