A treinta años del desastre de Chernóbil

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En dos días se cumplirán treinta años desde que ocurrió la explosión que personificó el más catastrófico desastre nuclear en la historia del mundo. Aquél 26 de abril de 1986 a tres kilómetros del pueblo de Prypiat - hoy día Ucrania- ocurrió un gravísimo accidente. En la central nuclear Vladimir Ilich Lenin se realizaba una prueba para simular un corte eléctrico y, de manera inesperada, uno de los reactores se sobrecalentó a tal nivel que se produjo una enorme explosión de hidrógeno acumulado en el interior. 
Un cóctel mortal de dióxido de uranio, carburo de boro, óxido de europio, grafito y otros materiales tóxicos y radioactivos fueron expulsados al aire. El desastre de Chernóbil causó la muerte de 31 personas y la evacuación forzosa por parte del gobierno soviético de otras 116,000 en el territorio que abarca al menos trece países europeos. Las naciones más afectadas fueron Ucrania, Bielorrusia, Rusia y Polonia. El daño se estima que fue 500 veces mayor que el resultado de la bomba atómica de Hiroshima en 1945.
Las muertes por el accidente ocurrieron, en su mayoría, de manera paulatina. Solo dos hombres perdieron la vida de modo instantáneo a las 2 de la mañana cuando ocurrió la explosión; otros treinta cayeron meses después y más de 600,000 recibieron dosis de radiación que desmejoró no solo su salud, sino también la de sus hijos que han nacido muchos años más tarde. En el año 2000 tras prolongadas negociaciones el gobierno ucraniano cerró la planta definitivamente. Prypiat, aquella ciudad que en los ochenta aguardaba muchas esperanzas para los obreros desplazados del campo a la ciudad para trabajar en la central Lenin, es hoy día un pueblo fantasma.
Muchos de los países de Europa central y oriental comparten una extraña y distante sensación de vacío, desolación y los efectos desastrozos y sangrientos del pasado. Durante los crueles meses de invierno se pronuncia más esta energía. Es difícil explicar con palabras lo que viven los eslávicos y rusos día a día viniendo de una cultura tan radicalmente diferente. La barroca, cálida y colorida Latinoamérica representa la antítesis de la cotidianidad polaca, rusa o ucraniana.
¿Será por eso que no aparece ni rastro del accidente nuclear de Chernóbil en la prensa local? Algunos culpan el insularismo o la falta de independencia o identidad para justificar esa idea perenne de asumir que somos el ombligo del mundo. Continuamos enfatizando los acontecimientos próximos como si fueran los únicos que se producen en el mundo y cuando sí se hace alguna mención internacional, pocas veces se intenta conectar el micro de nuestra realidad con el macro de lo global.

Según el cronista argentino Martín Caparrós, "Tanto los latinoamericanos como los españoles escribimos más sobre lo nacional, lo local, pero no sobre lo global. Dejamos lo global a los ingleses, a los americanos, a los alemanes, a los franceses; que ellos piensen el mundo, nosotros vamos a pensar nuestro lugarcito y a mí no me parece que haya una buena razón para eso".

A treinta años del desastre de Chernóbil aún se sienten los efectos. Muchos de aquellos niños ucranianos que como yo nacieron en los ochenta, hoy han procreado crías que también han sufrido los efectos de la radiación. Muchos nacen con deformaciones físicas, cardiovasculares o neurológicas por haber ingerido alimentos contaminados o simplemente por haber sido expuestos a la nube mortal de químicos que fue expulsada al aire hace treinta años.
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¿Hasta cuando continuaremos creyendo que lo relevante es solo lo que ocurre a nuestro entorno o los aislados casos que enfatizan los medios? Propongo cambiar la mirada y dejar de pensar que Puerto Rico o el país que sea, es el ombligo del mundo. Para lograr comprender mejor los sucesos que se producen tanto en nuestro entorno como en el mapamundi es imprescindible conectar el micro local con el macro global. Si los medios locales no aportan esa mirada más analítica y profunda, nos toca entonces acudir a otras fuentes. Y esta no es solo tarea de los periodistas, sino de todos los ciudadanos responsables y concientes.

Londres & Liverpool: dos ciudades inglesas que cautivan



Especial para De Viaje
Publicado el 27 de marzo de 2016
Por: Sarah V. Platt

Recientemente, el aeropuerto Luis Muñoz Marín dio la bienvenida a varias aerolíneas europeas que ofrecen vuelos directos desde San Juan a ciudades como Londres, Frankfurt y Madrid a precios muy económicos. Gracias a esto, ahora el viajero puertorriqueño tiene la opción de conocer estos destinos sin hacer escala y disfrutar de vacaciones a precios muy módicos. En cuanto a hospedaje, ahora también existen varias alternativas bajo coste de alquiler de habitaciones, estudios y apartamentos en destinos alrededor del mundo que proveen una experiencia más acogedora y agradable para el viajero, también al alcance de su bolsillo.

Estas opciones permiten que la ciudad majestuosa de Londres, por ejemplo, pueda ser visitada por cualquier viajero en busca de ampliar sus horizontes culturales, visitar museos, palacios y jardines de encanto, ir de compras y disfrutar de una amplia variedad tanto cultural como gastronómica. Londres representa una moderna metrópolis del siglo 21 con raíces históricas que originan desde tiempos romanos.


Londres

La gran metrópolis se transforma velozmente. Torres de cristal y acero emergen de sus muelles, una noria arroja su sombra sobre la madre de los parlamentos, un templo hindú se levanta sobre suburbios adyacentes y en el corazón de esta capital inglesa, la única constante parece ser el ritmo y flujo del río Thames. No cabe duda alguna de que Londres no es lo que era antes. El enorme impacto del flujo de inmigrantes que se establecen aquí de todas partes del mundo ha dejado una gran huella en esta ciudad. Barrios enteros ahora son poblados por residentes de diferentes países tanto de oriente como de occidente. A menudo es habitual escuchar más turco, polaco, árabe o chino en los autobuses double-decker de la capital británica, que inglés. Esta diáspora también ha impactado la oferta cultural y gastronómica de la ciudad. Chinatown, por ejemplo, localizado en el área alrededor de Gerrard Street, es una excelente opción para adentrarse en la cultura asiática y saborear una gran variedad de platos coreanos, cantoneses o taiwaneses desde el corazón de Europa.


Conocer Londres es muy fácil, pues a pesar de ser una ciudad enorme, está muy bien conectada tanto por autobuses, el tube (tren subterráneo) y el tranvía. Recomendamos comprar un Oyster, o tarjeta que permite acceso libre al transporte público durante el tiempo que vaya a permanecer en la ciudad. La cantidad de excursiones o city tours disponibles para los viajeros es enorme, aunque recomendamos hacer su propio recorrido a bordo de un double decker (autobús típico británico de dos plantas) desde donde podrá observar toda la metrópolis y subir y bajar en cualquiera de las paradas que desee.

Aunque la ciudad recibe miles de viajeros durante todo el año, recomendamos los meses de primavera cuando el clima no es tan frío y permite pasearse al aire libre con gusto.

¿Qué ver?

Un recorrido de Londres no debe excluir los principales lugares de interés:

Trafalgar Square
National Gallery
Elizabeth Tower/ La torre de Big Ben
Westminster Abbey
London Eye
London Bridge/ Tower Bridge
Buckingham Palace
St. James Church
Piccadilly Circus

Sin embargo, en esta ocasión nos enfocaremos en otros destinos menos conocidos de esta capital que son también fácilmente asequibles y desde donde podrá conocer esta grandiosa ciudad más de cerca.


Camden 

Un barrio londinense muy conocido por su mercado tradicional y por la vida alternativa de sus residentes. Es un lugar ideal para adentrarse en la cultura de los pubs, bares y pequeños recovecos donde podrá presenciar música en vivo, exhibiciones de arte urbano y otras interesantes muestras de cultura popular. Ir de tiendas en Camden también es atractivo para los amantes de la ropa y accesorios vintage, retro y alternativo. En el mercado de Camden encontrará artículos muy interesantes para el público general, puestos de comida internacional a precios asequibles y objetos muy curiosos de estilo gótico. Camden ha sido también la cuna de muchos músicos reconocidos como por ejemplo, la fenecida artista, Amy Winehouse.

Una vez el clima calienta un poco, los londinenses gozan de estar al aire libre, hacer picnics en los parques y pasearse por los jardines. Recomendamos visitar Hyde Park y St. James Park, frente a Buckingham Palace, desde donde podrá presenciar el cambio de guardias del palacio donde reside la monarquía inglesa. Covent Garden también es un destino interesante para admirar diferentes géneros de música en vivo, desde tradicional inglesa, hasta clásica o moderna.

La cultura de los pubs

Gran parte de la vida en Inglaterra se centra en los pubs. Representan un lugar donde toda la familia puede pasársela bien. Los pubs se convierten en lugares ideales para degustar un  full English breakfast tipo brunch a media mañana, una cerveza de barril o Irish coffee, jugar dardos, billar o también sentarse con un té a leer un libro u observar a la gente que pasa. El área alrededor de Tower Bridge alberga varios pubs y algunas de las cervecerías más antiguas de la ciudad. Recomendamos Anchor Tap, un espacio que abrió sus puertas en 1761 en cuyas paredes cuelgan fotos antiguas de la ciudad que ilustran la producción de cerveza, la arquitectura y el puerto en el siglo 18, y una buena manera de conocer la historia de Londres.


Liverpool: la cuna de los Beatles, un gran puerto que conectó Europa y Asia durante tres siglos y una interesante ciudad que ofrece de todo para los viajeros.


Desde Londres, Liverpool es fácilmente asequible en tren o coach (autobus nacional) y tarda alrededor de 4 horas arribar a esta gran metrópolis. Su centro combina arquitectura gótica con edificios casi futurísticos. Los scousers, o residentes de Liverpool hablan en un acento muy característico y por lo general son personas muy hospitalarias y orgullosas de su herencia.

Uno de los atractivos principales de esta ciudad es Albert Dock, un puerto completado en 1845 que alberga restaurantes, museos y tiendas emblemáticas de esta ciudad. Tate Liverpool, Merseyside Maritime Museum y The Beatles Story, una exhibición de los cuatro legendarios músicos, se encuentran aquí. Sin duda alguna recomendamos el Liverpool Museum, una joya arquitectónica de varios niveles, cuya entrada es gratuita y ofrece una mirada a la historia, la cultura popular, el fútbol y otras interesantes exhibiciones en torno a la ciudad. Este museo ilustra también los tres siglos de intercambio dinámico entre China, India y el puerto de Liverpool.

La comunidad china en esta ciudad es una de las más antiguas de Europa y el arco característico que simboliza la entrada a Chinatown es un atractivo que merece también la pena ser visitado. Tanto China como India representaron importantes relaciones comerciales con el Reino Unido y su influencia se siente aún hoy día por medio de la costumbre de beber té y la porcelana (conocida en Inglaterra como china), entre otros. Por otra parte, Liverpool ha sido marcada también por su música y su legado atlético con equipos de fútbol como el Liverpool FC y Everton, reconocidos en todo el mundo. En 2008, Liverpool se convirtió en la ciudad británica más musical. La cuna de los Beatles recibe anualmente a miles de turistas que siguen de cerca el legado musical de este legendario grupo.

Para los amantes del Beatlesmania, recomendamos visitar Matthews Street, una callejuela icónico en honor a los famosos cuatro que alberga varios bares y pubs que ofrecen música en vivo a diario. Uno de los más emblemáticos es The Cavern, un espacio donde tocaron los Beatles en más de 200 ocasiones y hoy día artistas contemporáneos se suben al mismo escenario para recrear esta época dorada.

Para los amantes de la arquitectura y las iglesias, recomendamos visitar la catedral de Liverpool, la más grande en el Reino Unido y la quinta en el mundo. Su estructura es impresionante y aunque aparenta poseer siglos de historia, fue construida durante 74 años desde 1904. Su arquitecto fue Giles Scott, un joven de 22 años quien trabajó de la mano de muchos escultores, talladores y artesanos que fabricaron el edificio usando piedra caliza roja de un pueblo cercano.


Liverpool es también un atractivo destino para los amantes de las compras, con un centro urbano que acoge muchas boutiques, tiendas por departamento y también de bajo costo. Después de un largo día de excursiones por la ciudad, no hay nada mejor que sentarse a digerirlo todo en un pub con un plato de fish and chips y una pinta de Guinness.


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