¿Dónde quedó la PAZ?

(palestinalibre.org)

"Cuando vives bajo la ocupación, tus ambiciones nacionales se hacen más fuertes y claras", dice Omar Shaban, un economista palestino que nació en Gaza en 1962 (cinco años antes de que el territorio fuera ocupado por Israel) de una familia de refugiados (14ymedio.com).

Cuenta Shaban una historia interesante que pocos fuera de esta zona conocemos. Dice él que hace 20 años, la palabra PAZ era comúnmente utilizada y empleada en el vocablo palestino. Que era habitual ver eslóganes y folletos a través de Gaza que promulgaban la conciliación entre ambos pueblos. Que palestinos e israelíes trabajaban y coexistían en relativa armonía.

Todo esto cambió cuando el gobierno de Israel construyó una elevada muralla para separar el territorio palestino del estado israelita a finales de los años noventa. Poco después comenzaron los ataques suicidas, las intifadas y las embestidas cada vez más sangrientas. En 2006, cuando Hamas ganó las elecciones, el gobierno israelí- quien sostiene firmemente que la convicción de este partido es terrorista- decretó un asedio de la Franja de Gaza.

Con el paso de los años, el conflicto no ha hecho más que escalar hasta alcanzar un cruel y demoledor presente en el que la zona ha sido casi completamente demolida y gran parte de la población, malherida o aniquilada.

A través de la historia la construcción de muros ha probado ser la manera más clara de marginalizar, excluir y segregar al otro. ¿Acaso se han olvidado los judíos de que ellos también fueron tratados como ciudadanos de segunda clase, depravados de sus derechos y libertades más básicas, incluso esclavizados? ¿Acaso se les ha borrado de la memoria de que en Roma, fueron segregados en guetos claramente aislados del resto de la ciudad durante 300 años? ¿O tal vez se hayan olvidado de la miseria que vivieron sus antepasados en la Polonia invadida por la Alemania nazi durante la segunda guerra mundial, quien se encargó de transportar ciegamente a toda esa población a los campos de muerte?

Ese mismo sufrimiento de tantos millones de judíos a través de toda Europa parece quedar olvidada en la memoria de los israelitas. Sin embargo, las consecuencias duraderas, los efectos de esas heridas profundas del holocausto, las vemos más de 60 años más tarde en Gaza. No hay duda de que la historia se repite.

Esos dos territorios fronterizos separados por un gran muro son incapaces de dialogar. No se ven. No se comunican sino solo por medio de misiles, proyectiles y bombas. Por tantos años, los palestinos- ya de por sí una población mayormente compuesta de refugiados- solo han vivido el conflicto y la guerra. En esa tierra no se conoce otra realidad.

Mientras el gobierno israelí recibe millones de dólares de apoyo militar por parte de los Estados Unidos, ¿quién aboga por los derechos de los palestinos?

¿Existe alguien que interceda por la implementación inmediata de una cultura de paz?


*Al presente se aproxima que la ofensiva militar en Gaza ha dejado más de 1,300 víctimas mortales y más de 7,500 malheridos por ataques israelís, mientras que al otro lado se han reportaje 56 muertos por impactos palestinos (14ymedio.com).

The Story behind Israel Vibrations

It all began during the 1950's when a great polio epidemic struck Jamaica. When he was a small child, Apple Gabriel and his mother would go to the river and while she did the laundry, he would play around. One day when he was three and a half years old, he remembers being sat on a rock alongside his mother with one foot resting in the water. “Take your foot out of the river!”, she said, while the young Apple observed a small frog at the bottom of the stream. The next morning his mother was unable to wake him up. When he finally managed to open his groggy eyes, Apple Gabriel's lower body was paralyzed. A couple of days later, one of his feet began to atrophy. At the hospital the doctor diagnosed him with polio. Shortly after, Apple was sent to Kingston's Mona Rehabilitation Clinic to be treated for the illness. Here, he became first acquainted with his future bandmates, Cecil "Skeleton" Spence and Lascelle "Wiss" Bulgin, who had also been afflicted with the disease.

The physical discomfort of his body, however, did not limit Apple. He began learning to play the piano and experimenting musically. Later on he was sent to Salvation Army Home, a boarding school led by nuns, which he remembers as a prison. The boys were frequently beat up and seldom allowed to walk around freely. One day Apple Gabriel planned an exit and managed to escape. He was finally freed from that bastille, only to find himself in a much darker situation. He ended up living on the streets for a while. Without a place to sleep or food to eat, he would clean car windows in exchange for small change. Other times he would beg on the streets. “I was like a solitary sheep in the desert. I would bathe in the docks, naked in front of others”, he remembers.

Apple's faith probably saved him from a life of further misery. One day he met a Rastafari called Baba Douse, who bought him his first pair of shoes and trousers and introduced him to this new faith. During the night, this man would sit with him under an almond tree and read the Bible. He would teach him about Haile Selassie and this spiritual ideology and recovered the young boy's desire to live once again. Rastafarianism also joined Apple's path to Spence's and the rest of the band, which later became known as Israel Vibrations.

The guys would hang out together, meditate, and improvise musically. Their sweet sounding voices and spiritually inclined lyrics began to attract crowds. This is probably where it all began. Now, many years later, the trio considers their union to be somewhat unworldly, for they were able to share their visions of the world, their faith, and musical talent to create a strong and timeless bond. As one of their songs says, "Get Up and Go", is practically their philosophy of life. A living lesson in fortitude, the vocal trio overcame adversity, a crippling and debilitating illness, and poverty to become one of the finest roots groups in Jamaica's history. More than fifty years later they continue to spellbind crowds all over the world with their resonating sound and spiritual lyrics. Although Apple Gabriel decided to go solo in 1997, the other two bandmates continue to tour the world.

Last night Israel Vibrations played a show at Anfiteatro Tito Puente in San Juan. Having been more than fifteen years since I had witnessed one of their concerts, I decided to buy a ticket and relive old memories of one of my favorite reggae bands. Once the group finally came up on stage a little after midnight, I couldn't help but feel touched by their mellow beats, smooth voices, and the gentle and funky swaying of their fragile bodies supported by crutches. Afflicted by an illness uncommon nowadays to most of the developed world, polio has proven to be not an impediment for this group, but more of a way of uniting and distinguishing this extremely talented and steadfast band and making their story quite unique from the rest.

SEQUíA


Estamos secos. Deshidratados. Desecados. Chupados. Enjutos. No queda ni pizca de agua. El río La Plata ya muestra cómo la tierra ha comenzado a abrirse. Las fotos que se publican en los medios, dan miedo. Un director de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados ha dicho hoy que si el nivel del embalse no aumenta pronto podría haber un racionamiento para los abonados de este río. Ha exhortado además a los ciudadanos a ser prudentes en su uso del agua. La cuenca debe llenarse pronto, sí o sí. Me contó una amiga que cuando abrió la pluma el otro día, lo que salía era lodo. Ayer en un viaje a Cayey, la cordillera- que suele siempre estar verdecita, frondosa y húmeda- parecía un desierto. Esto me hace recordar cuando era pequeña y con el paso del huracán Hugo en 1989, la gente hacía filas eternas para recoger agua de unos camiones. Cuenta el periódico que si este periodo seco que afecta a la isla en la actualidad se extiende, podríamos padecer de una peligrosa sequía.

La bruma del desierto de Sahara está que asfixia. Lavar los carros en esta época, no tiene sentido y se considera un acto imprudente e irresponsable. De noche, si el aire no está en 'high', no hay quien duerma. La vida de verano en el trópico está más pegajosa y sudorosa que nunca antes.

Sin embargo, esta sequía no afecta solo nuestro clima, sino todo nuestro entorno. Estamos secos por la falta de trabajo. Estériles ante la crisis económica. Extenuados ante la ola criminal. Evaporados por los tapones incesantes. Desecados por el cierre de las escuelas y la altísima tasa de éxodo que enfrentamos. Asimismo, por la falta de autonomía para corregir esta situación. Puerto Rico confronta un nivel anormalmente seco en todos los aspectos de la vida cotidiana. Mientras tanto en los residenciales públicos vemos unas enormes piscinas de plástico. Allí no hay sequía. Allí tampoco se reciben las cuentas millonarias de la AAA que nos llegan por correo a todos nosotros. Ante esta situación me pregunto:

¿Cuándo por fin lloverá?

Una mirada al mundo